Fennec

Depuis 1962 et la signature des accords d’Évian, pas une année ne passe sans que la mémoire de la guerre d’Algérie ne revienne dans le débat public, y compris lors des campagnes électorales ou chaque mois de mars, quand des maires refusent de la célébrer. Depuis 1962, pas une inauguration de rue « 19 mars, fin de la guerre d’Algérie » ne se passe sans qu’elle ne soit perturbée par des incidents ou que sa dénomination n’en soit changée lors de « contre-inaugurations ». Et les querelles rebondissent jusque dans le domaine éducatif où les élèves de terminale doivent étudier « les mémoires de la guerre d’Algérie ». La mémoire du conflit semble donc hanter la société française comme si, entre histoire et mémoire, rien n’avait été encore tranché.

Or, il n’est pas de meilleur indice de cette omniprésence et des enjeux de cette mémoire complexe, loin des simplifications et instrumentalisations dont elle est l’objet, que la question de la commémoration de la fin de la guerre. Dans un pays comme la France, friand de cérémonies publiques et de pédagogie civique par la fête, la question de la commémoration de la fin de la guerre synthétise tous les enjeux mémoriaux, identitaires et historiques de la question algérienne. En replaçant cette « impossible commémoration » dans son contexte national, en étudiant les divers groupes mémoriaux concernés, les nombreux héritages commémoratifs et les pratiques cérémonielles de terrain, Rémi Dalisson montre les stigmates de la guerre, le poids de sa mémoire et son enjeu pour une nation traversée par de multiples interrogations identitaires et un rapport complexe au passé, y compris colonial.

Entre 1954 et 1962, un quart de la population algérienne fut déplacé par les militaires français et confiné dans des camps de regroupement pour anéantir ce que l’armée considérait comme des soutiens aux groupes armés luttant pour l’indépendance.

À travers l’exemple des camps de Cherchell, dans le Nord de l’Algérie, les auteurs relatent les bouleversements subis par ces populations, la fin d’un certain monde rural et les premiers pas de l’indépendance.

Cet ouvrage est le fruit d’un travail de recherche et de recueil de témoignages de personnes, enfants ou adultes durant la guerre d’Algérie, qui furent contraints de partir de leur village pour s’installer dans des camps de fortune.

Ces récits intimes racontent comment ces populations relativement pauvres, pour l’essentiel des femmes, des enfants et des personnes âgées coupés de leurs terres et de leurs moyens de subsistance, durent recréer de nouvelles vies dans ces camps de regroupement.

Emportés collectivement dans les secousses de la guerre, ces déracinés ont vécu, chacun à leur manière, des trajectoires qui les ont menés dans des directions différentes. Ces parcours cassés ont pu, parfois, malgré la douleur et l’arrachement, engendrer aussi de belles histoires.

" Pourquoi cette envie irrésistible d'écrire ce livre ? Pourquoi révéler un secret de famille : la vérité sur l'assassinat de mon arrière-grand-père peu après les massacres coloniaux de Setif, Guelma et Kherrata du 8 mai 1945 ? Le mort saisit le vif et c'est comme si cette transmission m'incombait impérieusement. Comme si je portais le poids d'une période douloureuse qu'il me faut exorciser même si le temps a passé depuis. Le livre plonge dans l'intimité de ce seigneur de « Grande Tente », héritier d'une dynastie du sud algérien, ami de Winston Churchill, du roi Mohammed V du Maroc et du Maréchal Lyautey, à la fois homme du passé et homme du futur, qui affrontait son époque avec une remarquable dignité. Je suis convaincue que tout le monde est préparé pour recevoir cette vérité en France comme en Algérie." 

Au-delà des liens personnels qui existent entre cette histoire et le combat de l'auteure, ce récit biographique entremêle plusieurs époques. Il offre une immersion dans l'atmosphère singulière de Biskra, « reine des Ziban », une oasis longtemps prisée par les grands de ce monde. Il éclaire aussi des pans occultés de la destinée des grands chefs sahariens, une réalité longtemps censurée par les gouvernements tant français qu'algérien. 

"Je voudrais vous rendre hommage, à vous, harkis, mais ce livre le fait mieux que moi. C'est vous qui parlez, avec une pudeur, une gravité, une distinction. 

On vous a abandonnés, trahis, nous, la France, notre France. 

Vous le dites avec des mots simples. Vous restez fidèles à la France. Vous, les survivants, vous gardez l'espérance, et cela atténue la tache noire sur le drapeau tricolore. 

On doit vous dire merci." 

50 ans après la guerre d'Algérie, Harkis, soldats abandonnés présente le témoignage inédit de six harkis et de quatre « hommes d'honneur » qui reviennent sur un passé qui a mêlé leur histoire personne à la Grande Histoire. 

Il existe une légende noire des parachutistes envoyés en Algérie. Ces unités, marquées par la défaite de DiênBiên Phu et décidées à mobiliser tous les moyens pour ne pas subir un nouveau revers, auraient théorisé des doctrines anti-subversives impliquant l'usage de la torture, avant de participer au renversement de la IV^e République puis au putsch d'avril 1961. Ce canevas schématique est très loin de rendre compte de la réalité de l'engagement de tous les "paras": une étude historique rigoureuse s'impose, au plus près des sources et des témoignages, qui restitue les parcours et l'évolutionde ces unités réservées aux interventions. 

Des premières opérations en hélicoptère dans les djebels, réalisées dans l'improvisation et l'urgence, à la bataille des frontières, en passant par le parachutage sur Suez, la bataille pour Alger et les poursuites dans le désert, Marie-Danielle Demélas revient sur la façon dont ces combattants se sont adaptés à un conflit d'un nouveau genre. 

Une somme d'Histoire militaire sur des troupes d'élite prises dans une guerre qui fit vaciller la république française.