Fennec

Mai 1940... Quatre-vingts cavaliers du 31e Dragons foncent dans les plaines de Belgique sous les ordres du lieutenant de Blignières. Les Panzerdivisions, à quelques kilomètres de là, ont déjà réussi leur formidable percée. Le lieutenant de Blignières lance alors à ses hommes cet ordre qui résume la situation tragique des soldats de 40 : « Messieurs, serrez vos gourmettes, nous allons avoir l’honneur de charger ! »

Septembre 1961... Le ministre de l’Intérieur annonce la capture du colonel de Blignières, « chef d’état-major de l’OAS en France » et « plaque tournante » de toute l’organisation... Entre ces deux dates, il y avait eu les cinq années de captivité en Allemagne, marquées par sept tentatives d’évasion, la Légion, l’épopée indochinoise, la refonte des études de l’Ecole de Guerre, la pacification du Constantinois, dix décorations, deux blessures, six citations...

De cette aventure humaine exceptionnelle dont Hugues Kéraly nous donne le récit, nul mieux que ceux qui ont connu le colonel de Blignières ne pouvait fixer les vraies dimensions...

Homme secret et controversé, le général Salan (1899-1984) est à bien des égards un mystère. Son action, pourtant, illustre de façon éclatante l'histoire militaire de la France au XXe siècle, des tranchées de la Première Guerre mondiale à la bataille d'Alger. Jeune aspirant en 1918, le conflit de 1940-1945 le trouve partout où un officier peut combattre. Vient ensuite le temps des incertitudes coloniales : en Indochine, il frôlera les sommets de la hiérarchie, sans jamais réunir sous son nom l'autorité civile et militaire. Salan ne séduit pas le pouvoir politique, qui lui refuse renforts et moyens. Il renâcle mais reste discipliné. La question algérienne change tout : il entre pratiquement en rébellion contre les derniers gouvernements de la IVe République, pour rejoindre ceux qui appellent au retour de Charles de Gaulle. Les évolutions de celui-ci, sa démarche incertaine, troublent et exaspèrent Salan. Il choisit alors l'exil avant d'aller compléter le " quarteron " de généraux révoltés puis de prendre la tête de l'OAS ; ce qui le conduira dans les prisons de la République. 

Pierre Pellissier, en racontant ce parcours unique, livre les clés de lecture d'un homme passé de l'obéissance à la dissidence et, grâce à des archives inédites, lève le voile qui recouvre la personnalité d'un soldat admiré puis honni par la République.

Gustave Truc est un cartophile passionné et averti. Des années de recherches lui ont permis de présenter ici une sélection de documents iconographiques anciens sur l'Algérie. L'objectif des photographes du début du XXe siècle a capté des images d'une beauté rare. De l'oasis d'Igli dans le sud saharien au port de Bougie, des terres céréalières de Bône aux champs escarpés de Bouïra au sud de la Kabylie, l'Algérie d'il y a cent ans offre son visage aux multiples facettes. Objet de toutes les conquêtes depuis les Phéniciens jusqu'à l'arrivée de Français, ce pays, carrefour de civilisations, dévoile en images un patrimoine archéologique exceptionnel, la diversité de son agriculture, la richesse de ses traditions familiales et culturelles. Grâce à ces quelques clichés jaunis par le temps, l'Algérie nous livre ici un peu de son âme. Cet album de souvenis, simple reflet d'une époque, nous rappelle combien ce pays est attachant. 

Un vers de Baudelaire ouvre les mémoires inachevés de celui qui incarnera le combat pour l'Algérie fran­çaise : ''J'ai plus de souvenirs que si j'avais mille ans''. Ce «Qui suis-je?» Salan permet de suivre son excep­tionnel destin. Admis à Saint-Cyr en 1917, il choisit l'infanterie coloniale. Les combats de novembre 1918 marquent pour la vie ce jeune officier. Détaché dans l'adminis­tration coloniale en Extrême-Orient (1924-1937), il sort de la tourmente de 1940 avec trois citations. En 1944-1945, du débarque­ment en Provence à l'Allemagne, il mène ses troupes jusqu'à la victoire. En Indochine, aux côtés de Leclerc, en 1945, puis de De Lattre, en 1951, il défend ce pays qu'il a bien connu dans l'entre-deux guerres. Il y af­fronte un ennemi implacable: le Viêt-minh. En Algérie, de 1957 à 1958, il combat un autre ennemi : le FLN, et rétablit une situation compromise, non sans échapper à un attentat politique (affaire du bazooka). En mai 1958, il couvre une révolte patriotique contre la IVe République, appelant le général de Gaulle au pouvoir pour sauver l'Algérie française. Nommé gouverneur militaire de Paris en 1959, le géné­­ral Salan s'inquiète des ambiguïtés algériennes de la politique gaullienne. En avril 1961, il s'associe à un coup d'État militaire qui échoue. Il plonge alors dans une résistance militaro-civile, l'OAS (Organisation de l'armée secrète), qu'il conduit jusqu'à son arrestation en 1962. Condamné à la détention perpétuelle, il échappe à la peine de mort. Libéré en 1968, il se retire avec sa famille et recouvre tous ses droits. Jusqu'à sa mort, il n'oubliera, ni ne pardonnera la liquidation tragique de l'Algérie française.

" Pourquoi cette envie irrésistible d'écrire ce livre ? Pourquoi révéler un secret de famille : la vérité sur l'assassinat de mon arrière-grand-père peu après les massacres coloniaux de Setif, Guelma et Kherrata du 8 mai 1945 ? Le mort saisit le vif et c'est comme si cette transmission m'incombait impérieusement. Comme si je portais le poids d'une période douloureuse qu'il me faut exorciser même si le temps a passé depuis. Le livre plonge dans l'intimité de ce seigneur de « Grande Tente », héritier d'une dynastie du sud algérien, ami de Winston Churchill, du roi Mohammed V du Maroc et du Maréchal Lyautey, à la fois homme du passé et homme du futur, qui affrontait son époque avec une remarquable dignité. Je suis convaincue que tout le monde est préparé pour recevoir cette vérité en France comme en Algérie." 

Au-delà des liens personnels qui existent entre cette histoire et le combat de l'auteure, ce récit biographique entremêle plusieurs époques. Il offre une immersion dans l'atmosphère singulière de Biskra, « reine des Ziban », une oasis longtemps prisée par les grands de ce monde. Il éclaire aussi des pans occultés de la destinée des grands chefs sahariens, une réalité longtemps censurée par les gouvernements tant français qu'algérien.