Fennec

Quand on parle de soi, comment ne pas être narcissique ? Comment éviter qu’une autobiographie ne tourne à l’hagiographie ? Un seul moyen : la rigueur de l’autre. Pour moi, qui a été l’autre ? Roselyne Chenu, assistante de Pierre Emmanuel, qui, en 1971-1973, présidait le Conseil du développement culturel. J’en étais membre et une amitié naquit entre nous. Je refusais d’écrire des mémoires, exercice trop dangereux pour la vérité et trop tentant pour la vanité. Elle eut l’idée d’un livre qui ne fût point une (auto)biographie. Elle me convainquit et parvint à m’extraire ce que l’on pouvait tirer de mes expériences de vie, variées et souvent mouvementées. Après de multiples recherches d’archives et de témoignages, elle a bâti ce livre avec sa créativité et sans doute aussi son intuition. Je me retrouve parfaitement dans ce « portrait » que de moi elle a tracé. 

Chef en 1944 d’un maquis armé, Paul Delouvrier a collaboré avec Jean Monnet. Il est vice-président de la Banque européenne d’investissement quand le général de Gaulle l’envoie remplacer Salan comme délégué du gouvernement en Algérie. Nommé délégué au district de la région de Paris, il conçoit le schéma directeur. Après la présidence d’EDF, il est chargé de réaliser la nouvelle Villette. On a dit de lui qu’il fut « le plus bel animal de sang que de Gaulle ait jamais pris au lasso ».

''Ce guerrier est un éducateur", déclarait Édouard Herriot, le mardi 15 janvier 1952, en hommage à Jean de Lattre de Tassigny, disparu quelques jours plus tôt. " Guerrier ", d'abord, car sa carrière militaire, commencée en 1908, englobe les conflits de l'armée française au XXe siècle, des champs de bataille de la Première et de la Deuxième Guerre mondiale aux théâtres d'opérations extérieurs, du Maroc à l'Indochine. " Éducateur ", ensuite, parce que cette dimension est indissociable de l'œuvre de De Lattre. La volonté d'instruire et d'encadrer la jeunesse apparaît dans les nombreux commandements qu'il occupe, comme chef de peloton de cavalerie ou comme général, placé à la tête de la 1re armée française. 

Quant à la personnalité du maréchal de Lattre, elle continue bien après sa mort à susciter les plus vifs commentaires, les uns mettant en avant ses atouts – animateur hors pair, travailleur infatigable –, les autres préférant relever ses défauts – ses colères, sa vindicte, son goût du faste. Il n'en fut pas moins un chef de guerre exceptionnel, et c'est sans doute là qu'il convient de trouver sa plus grande qualité, dans l'encadrement et le commandement de la troupe, dans son aptitude à susciter l'adhésion et à mener les hommes. 

Francis Gutmann, un homme libre au service de la France retrace le destin exemplaire d'un diplomate et industriel français, acteur et témoin de son temps situé au coeur d'évènement majeurs qui ponctuèrent la vie internationale et celle de la France : reconstruction, décolonisation. Trente glorieuses, construction européenne, conflits au Moyen-Orient, chute de l'URSS, changement de décor international, etc. 

Dans la France d'après-guerre, Francis Gutmann commence sa carrière au Quai d'Orsay. Il rejoint la grande industrie et devient l'un des plus jeunes dirigeants du Groupe Pechiney. Directeur général de la Croix-Rouge française, il revient au Quai d'Orsay comme Secrétaire général puis ambassadeur en Espagne. Il retrouve l'industrie, comme président de Gaz de France (GDF) puis de l'Institut français du pétrole (IFP). Il préside pendant dix ans le Conseil scientifique de Défense. 

Récit d'une vie professionelle aux mille visages, insolite, exigeante, indépendante, cet ouvrage nous éclaire par ailleurs sur les lieux de pouvoirs politiques et économiques de la seconde moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle, comme sur les femmes et les hommes qui ont fait les évènements.