Fennec

Alger, années 1920. Le rabbin Sfar vit avec sa fille Zlabya, un perroquet bruyant et un chat espiègle qui dévore le perroquet et se met à parler pour ne dire que des mensonges.

Le rabbin veut l'éloigner. Mais le chat, fou amoureux de sa petite maîtresse, est prêt à tout pour rester auprès d'elle... même à faire sa bar-mitsva ! Le rabbin devra enseigner à son chat les rudiments de loi mosaïque ! Une lettre apprend au rabbin que pour garder son poste, il doit se soumettre à une dictée en français. Pour l'aider, son chat commet le sacrilège d'invoquer l'Eternel. Le rabbin réussit mais le chat ne parle plus. On le traite de nouveau comme un animal ordinaire. Son seul ami sera bientôt un peintre russe en quête d'une Jérusalem imaginaire où vivraient des Juifs noirs. Il parvient à convaincre le rabbin, un ancien soldat du Tsar, un chanteur et le chat de faire avec lui la route coloniale...

Avec Le Chat du rabbin, le réalisateur prend pleinement la mesure du genre et de son histoire. Normal, elle est née il y a neuf ans de sa plume et de son crayon, pour une série de bandes dessinées à succès qui n'attendait que son auteur pour une adaptation cinématographique. On est jamais aussi bien servi que par soi-même. C'est surtout une histoire qui arrive à parler d'un sujet imposant avec une légèreté bienvenue. On retrouve rapidement le ton de l'œuvre originale, à l'origine de son succès, un mélange improbable de conte philosophie, d'humour, de poésie et de tolérance. Car alors que ce Chat du Rabbin découvre la parole, il déclenche autour de lui une folle zizanie, religieux scandalisés, imam voyageur, russe pèlerin, ou belge aventureux ne manqueront pas de s'y frotter. Les dialogues sont plaisants, tour à tour fins, drôles, et toujours très simples. Le tour de force qu'est l'adaptation de plusieurs tomes de bande-dessinée pour aboutir à un long-métrage est alors encore plus impressionnant. En effet, le récit ne donne jamais le sentiment d'avoir été pressé comme un citron et avance sans à coups, ni rebondissements artificiels. Tout au plus note-t-on dans la dernière partie que Sfar a quelques difficultés à conclure, mais peut-être n'a-t-il pas envie de nous quitter.

Divisé en 6 parties (1-le maintien de l’ordre 1954-1955 ; 2- 1956 : l’intensification militaire ; 3- 1957, la bataille d’Alger ; 4-1958 : changement de régime, 5-1959 : la reprise en mains, 6-5 juillet 1962 : l’Indépendance) ce documentaire retrace étape par étape de manière claire et précise le déroulement des faits qui conduisirent à l’indépendance de l’Algérie.

Le parti pris du réalisateur est simple : pour retracer les faits de manière la plus complète il faut donner la parole à tous les acteurs et témoins de la guerre d’Algérie sans aucune discrimination. FLN, ALN, Pieds-noirs, Harkis, OAS, appelés du contingent etc. expriment donc leur vision des faits avec pondération, parfois de l’amertume mais toujours beaucoup de dignité. Leurs témoignages sont ponctués de nombreuses images d’archives civiles et militaires souvent inédits.

Une mémoire plurielle dans le respect de l’histoire de chacun. Un documentaire intéressant.

Le film est disponible en DVD auprès de l'éditeur :
Les films d'un jour, 74 rue du Cardinal Lemoine - 75005 Paris, France

A cette occasion, Bernard Pivot avait invité sur son plateau : Saïd Ferdi, auteur de "Un enfant dans la guerre"; Pierre Laffont, auteur de "L'Algérie des Français" et Henri Alleg qui dirige la collection "La guerre d'Algérie". Erwan Bergot évoque la vie quotidienne des appelés dans "La Guerre des appelés d'Algérie". Enfin Rachid Boudjedra décrit la lutte des militants algériens anonymes dans son roman "Le Vainqueur de coupe".

Sur des images d'archive rappelant les ultimes temps forts de la guerre d'Algérie, Henri Virlojeux lit des articles de l’écrivain consacrés à l'Algérie de 1961 à 1962.

Edition spéciale présentée par Michel Péricard. Une liaison télévisée avec l'Algérie permit la diffusion en direct de plusieurs reportages, dont des témoignages des différentes communautés.