Fennec

Depuis 1962 et la signature des accords d’Évian, pas une année ne passe sans que la mémoire de la guerre d’Algérie ne revienne dans le débat public, y compris lors des campagnes électorales ou chaque mois de mars, quand des maires refusent de la célébrer. Depuis 1962, pas une inauguration de rue « 19 mars, fin de la guerre d’Algérie » ne se passe sans qu’elle ne soit perturbée par des incidents ou que sa dénomination n’en soit changée lors de « contre-inaugurations ». Et les querelles rebondissent jusque dans le domaine éducatif où les élèves de terminale doivent étudier « les mémoires de la guerre d’Algérie ». La mémoire du conflit semble donc hanter la société française comme si, entre histoire et mémoire, rien n’avait été encore tranché.

Or, il n’est pas de meilleur indice de cette omniprésence et des enjeux de cette mémoire complexe, loin des simplifications et instrumentalisations dont elle est l’objet, que la question de la commémoration de la fin de la guerre. Dans un pays comme la France, friand de cérémonies publiques et de pédagogie civique par la fête, la question de la commémoration de la fin de la guerre synthétise tous les enjeux mémoriaux, identitaires et historiques de la question algérienne. En replaçant cette « impossible commémoration » dans son contexte national, en étudiant les divers groupes mémoriaux concernés, les nombreux héritages commémoratifs et les pratiques cérémonielles de terrain, Rémi Dalisson montre les stigmates de la guerre, le poids de sa mémoire et son enjeu pour une nation traversée par de multiples interrogations identitaires et un rapport complexe au passé, y compris colonial.

Entre 1954 et 1962, un quart de la population algérienne fut déplacé par les militaires français et confiné dans des camps de regroupement pour anéantir ce que l’armée considérait comme des soutiens aux groupes armés luttant pour l’indépendance.

À travers l’exemple des camps de Cherchell, dans le Nord de l’Algérie, les auteurs relatent les bouleversements subis par ces populations, la fin d’un certain monde rural et les premiers pas de l’indépendance.

Cet ouvrage est le fruit d’un travail de recherche et de recueil de témoignages de personnes, enfants ou adultes durant la guerre d’Algérie, qui furent contraints de partir de leur village pour s’installer dans des camps de fortune.

Ces récits intimes racontent comment ces populations relativement pauvres, pour l’essentiel des femmes, des enfants et des personnes âgées coupés de leurs terres et de leurs moyens de subsistance, durent recréer de nouvelles vies dans ces camps de regroupement.

Emportés collectivement dans les secousses de la guerre, ces déracinés ont vécu, chacun à leur manière, des trajectoires qui les ont menés dans des directions différentes. Ces parcours cassés ont pu, parfois, malgré la douleur et l’arrachement, engendrer aussi de belles histoires.

Il existe une légende noire des parachutistes envoyés en Algérie. Ces unités, marquées par la défaite de DiênBiên Phu et décidées à mobiliser tous les moyens pour ne pas subir un nouveau revers, auraient théorisé des doctrines anti-subversives impliquant l'usage de la torture, avant de participer au renversement de la IV^e République puis au putsch d'avril 1961. Ce canevas schématique est très loin de rendre compte de la réalité de l'engagement de tous les "paras": une étude historique rigoureuse s'impose, au plus près des sources et des témoignages, qui restitue les parcours et l'évolutionde ces unités réservées aux interventions. 

Des premières opérations en hélicoptère dans les djebels, réalisées dans l'improvisation et l'urgence, à la bataille des frontières, en passant par le parachutage sur Suez, la bataille pour Alger et les poursuites dans le désert, Marie-Danielle Demélas revient sur la façon dont ces combattants se sont adaptés à un conflit d'un nouveau genre. 

Une somme d'Histoire militaire sur des troupes d'élite prises dans une guerre qui fit vaciller la république française.

Première grande synthèse sur l’Algérie du XIXe au XXIe siècle, cet ouvrage propose une perspective originale, sur le temps long. Depuis la régence d’Alger jusqu’aux manifestations du Hirak, Pierre Vermeren montre notamment comment la période de la colonisation française (1830-1962) s’insère dans l’histoire ottomane du pays, puis débouche sur la république militaire instaurée avec le FLN.

Ce faisant, l’auteur retrace les grandes phases de l’histoire de l’Algérie contemporaine – dont certaines sont méconnues –, redonnant vie aux grandes figures, d’Abdelkader à Bouteflika, mais aussi à son peuple, à ses traditions et à sa culture. Il nous donne ainsi à voir une histoire politique complexe, intimement liée aux enjeux économiques et sociaux qui se succèdent et varient selon les conjonctures.

Les travaux sont nombreux sur l’Algérie, mais l’articulation d’un récit unifié sur la longue durée telle qu’elle est ici traitée n’a pas d’équivalent. La plupart des ouvrages séquencent une période courte, ou additionnent des contributions qui ne permettent pas de saisir un récit qui fasse sens. Ce livre constitue en cela un apport inédit à l’historiographie de l’Algérie.

 

Pierre Vermeren, normalien et agrégé d’histoire, est professeur d’histoire des sociétés arabes et berbères contemporaines à l’université Paris-1 Panthéon-Sorbonne et membre du laboratoire SIRICE. Il est président de la Société française d’histoire des outre-mers et est notamment l’auteur du Choc des décolonisations (Odile Jacob, 2015), de Histoire du Maroc depuis l’indépendance (La Découverte, 2016) et de La France en terre d’islam. Empire colonial et religions, XIXe-XXe siècles (réed. Tallandier, 2020).

La guerre d'Algérie a surtout été étudiée jusqu'à présent par des auteurs français et dans une optique française. Les Algériens pour leur part l'ont présentée dans la perspective de la Révolution algérienne conduite par le FLN.  

Consacré exclusivement au versant algérien de la guerre, ce livre donne la parole conjointement à des historiens français et algériens offrant pour la première fois à ceux-ci l'occasion de s'exprimer ouvertement, chacune des parties étant confrontée au regard de l'Autre. 

C'est au cours d'une table ronde de deux jours, organisée par l'Institut d'histoire du temps présent (CNRS) en 1996, que ces seize historiens ont pu débattre et apporter un éclairage nouveau sur les évènements de la guerre d'Algérie, que ce soit par exemple sur le passage de la résistance armée à la guerre du peuple, l'organisation judiciaire du FLN, la propagande de guerre ou la mémoire de la guerre d'indépendance dans les manuels et les médias.